Samadai Dolphin House, Marsa Alam

Over deze tocht

Samadai is een beschermd dolfijnenreservaat voor de kust van Marsa Alam. De toegang is dagelijks streng beperkt (rond 100 gasten tegelijk in het water, alleen in het ochtendvenster) zodat de vaste pod spinnerdolfijnen ongestoord kan rusten. De kapitein kiest de plek binnen het reservaat op basis van waar de pod die dag zit, we geven geen vaste locatie. Ontmoetingen met wilde dolfijnen zijn nooit gegarandeerd.

Waarom de dolfijnen überhaupt in de lagune liggen

Spinnerdolfijnen eten 's nachts. Ze jagen in open water voorbij het plat, achter kleine vis en inktvis aan die na het donker naar de oppervlakte stijgen, en tegen zonsopgang zijn ze vol en moe. Wat ze dan nodig hebben is ondiep, beschut water waar niets groots ongezien kan naderen, en het hoefijzervormige rif van Samadai is een van de zeer weinige plekken aan deze kust die dat biedt. Daarom komt dezelfde pod van ongeveer 60 tot 80 dieren steeds terug in plaats van langs de kust te zwerven. Rusten is niet slapen zoals wij dat doen. Een dolfijn schakelt telkens één helft van zijn hersenen uit, dus de pod blijft in trage, brede cirkels vlak onder de oppervlakte bewegen terwijl hij herstelt. Onderbreek dat en het dier verliest rust die het nodig heeft voor de volgende jachtnacht. Alle regels hieronder bestaan vanwege dat ene feit, en het is de moeite waard dat te weten voordat je het water in gaat: je bezoekt een slaapkamer, geen aquarium.

Hoe het reservaat wordt gerund, en waarom het papierwerk het waard is

Samadai is sinds 2004 een beheerd reservaat, nadat jaren van ongereguleerd bootverkeer de pod bijna zover kregen de plek op te geven. De lagune is nu opgedeeld in zones: een kern waar boten noch zwemmers ooit komen, een gemarkeerd gebied waar snorkelen mag, en een ligplaats verder naar buiten waar de boten afmeren. Er liggen maar 100 snorkelaars tegelijk in het water, binnen een venster van 10:00 tot 12:30. Plekken worden ongeveer een week vooraf geboekt, dus dit is geen tocht die je de avond ervoor nog toevoegt. Je krijgt aan boord een polsbandje en de rangers controleren het bij de boeienlijn voordat er iemand zwemt. Vinnen zijn binnen de zone niet toegestaan, omdat ze het zeegras opwoelen en geluid toevoegen, dus je snorkelt alleen met masker en vest. Dat zijn veel regels voor één zwembeurt. Het is ook de reden dat er hier nog dolfijnen zijn om naast te zwemmen, terwijl verschillende andere rustlagunes in de Rode Zee stilletjes zijn leeggelopen.

Hoe de dag er echt uitziet

De ophaal is vroeg, rond 06:30, omdat de boot bij de lagune moet zijn voordat het venster opengaat. De rit naar de haven hangt af van waar je langs de kust van Marsa Alam verblijft, daarna duurt de overtocht naar het rif ongeveer anderhalf uur. Je komt aan voor het venster en de kapitein meert af in het toegestane gebied. De pod ligt er meestal al, langzaam rondcirkelend, en vanaf de boot zie je ze vaak al voordat je te water gaat. De instap gaat vanaf de boeienlijn, in kleine groepjes, en de gids bepaalt de richting zodat niemand het pad van de pod kruist. Je drijft en laat ze langskomen. Niemand jaagt, en wie het probeert wordt weer aan boord gehaald. Nadat het venster sluit gaat de boot naar het buitenrif voor een of twee gewone snorkelstops, en daar is het koraal eigenlijk het mooist, daarna lunch aan boord op de terugweg. Je bent aan het eind van de middag terug bij je hotel, na zo'n negen uur op pad.

Voor wie dit past, en wie beter iets anders boekt

Het past bij iedereen die het prettig vindt om in open water te drijven zonder de bodem te raken, en die accepteert dat de dieren bepalen hoe dichtbij ze komen. Ongeveer 95 procent van de trips ziet dolfijnen, dat is hoog, maar het is niet alle trips, en op een willekeurige ochtend kan de pod op afstand blijven. Het past slecht als je een gegarandeerde ontmoeting wilt, als je je niet zeker voelt in diep water, of als een start om 06:30 je vakantie verpest. Het is ook de verkeerde tocht als het je vooral om koraal gaat: het rif hier is goed, maar Ras Mohamed en Tiran zijn beter als het om het landschap gaat en niet om dolfijnen. Wil je dolfijnen en heb je een hele dag over, dan heeft Sataya een grotere pod. Wil je dolfijnen bij Hurghada, dan gaat het om tuimelaars bij Shaab El Erg, een ander dier en een andere tocht.

Hoogtepunten

• Resident dolfijnenpod
• Drie snorkelzones
• Bootlunch en uitrusting

Wat je onder water ziet

Spinnerdolfijnen, adelaarsroggen, zwartpunt-rifhaaien bij de ingang, grote zaagbaarzen langs de achterwand. Alle waarnemingen hangen af van de omstandigheden en zijn niet gegarandeerd.

Inbegrepen

• Hoteltransfer
• Snorkeluitrusting (masker, snorkel, vinnen, vest)
• Lunchbuffet aan boord
• Frisdrank, thee & water
• Gecertificeerde kapitein & crew
• Onderwatercamera (extra)
• Fooi (optioneel)

Dagprogramma

Bij benadering. Afhankelijk van weer en zee.

1. 1
   Vroege ophaal

   We beginnen vroeg omdat dolfijnen 's ochtends het actiefst zijn.

2. 2
   Aan boord & briefing

   De kapitein legt uit hoe je het water in gaat zonder de groep te laten schrikken.

3. 3
   Zoeken naar de pod

   Dolfijnen komen meestal naar dezelfde lagunes, de kapitein kent de plekken.

4. 4
   Zwemmen met dolfijnen

   Als ze speels zijn, komen ze dichtbij. We jagen ze nooit op.

5. 5
   Rif snorkelstop
6. 6
   Lunchbuffet
7. 7
   Tweede snorkel of strand
8. 8
   Terug & afzetten hotel

Vragen over de tocht