Marsa Mubarak, Turtles & Dugongs, Marsa Alam

Over deze tocht

Marsa Mubarak is een brede, beschutte baai 12 km ten noorden van Marsa Alam International Airport. De betrouwbaarste schildpadden-snorkelspot met strand-instap aan de zuidelijke Rode Zee: een ondiepe zeegrasweide huisvest acht tot tien resident groene zeeschildpadden die dagelijks in dezelfde plekken grazen, met karetschildpadden langs de buitenrand. Een kleine doejongroep gebruikt de baai als secundair graasgebied, minder betrouwbaar dan Abu Dabbab maar mogelijke bonus ongeveer één keer per zeven trips. De baai ligt in een beschermd marien gebied, jetski's en motorverkeer blijven buiten, het water is meestal glashelder 's ochtends. De instap is direct vanaf een zandstrand in kniediep water, de zachtste schildpadden-snorkelkeuze in Egypte, ideaal voor beginners, kinderen vanaf 6 en reizigers die niet klaar zijn voor de diepere Abu Dabbab-instap.

Waarom de schildpadden hier betrouwbaar zijn en elders niet

Er is verschil tussen een plek waar schildpadden langskomen en een plek waar schildpadden wonen. De meeste riffen in de Rode Zee geven je het eerste: een karetschildpad passeert een koraalblok, iedereen wijst, en weg is hij. Marsa Mubarak geeft je het tweede. Acht tot tien groene schildpadden wonen vast in deze baai, en ze eten elke dag op dezelfde stukken zeegras. Grazende dieren zijn gewoontedieren, dus de gidsen weten welke plekken deze week worden afgegraasd en brengen je er meteen heen. Daarom liggen de waarnemingen rond de 98 procent en gebeuren ze meestal binnen het eerste kwartier, in plaats van na een uur zoeken. Het verandert ook de kwaliteit van de ontmoeting. Een schildpad die langskomt is al aan het vertrekken. Een schildpad die eet zit op zijn plek en laat je erboven drijven zolang jij rustig blijft, komt elke paar minuten ademen en gaat terug naar hetzelfde stuk.

De zachtste instap van Egypte

Je loopt vanaf een zandstrand kniediep water in. Er is geen rotsig rif om over te steken, waterschoenen zijn optioneel in plaats van aan te raden, en de baai ligt zo beschut dat het oppervlak de meeste ochtenden spiegelglad is. Dat ene detail is de reden dat dit de tocht is waar we gezinnen en onzekere zwemmers naartoe sturen. Een kind van zes kan gaan staan wanneer het wil. Iemand die nog nooit een masker heeft gebruikt kan oefenen in water dat ondiep genoeg is om in te knielen voordat hij ook maar in de buurt van het zeegras komt. De baai ligt in een beschermd zeegebied, dus jetski's en motorverkeer blijven weg. Samen met de beschutting betekent dat dat de omstandigheden ongewoon voorspelbaar zijn: dit is een van de weinige waterdagen in Egypte die zelden om het weer wordt verplaatst.

Hoe je je gedraagt bij een etende schildpad

Een groene schildpad moet naar boven om te ademen, en doet dat op zijn eigen schema, of er nu mensen boven hem hangen of niet. De ene regel die zwaarder weegt dan alle andere: ga nooit tussen een schildpad en de oppervlakte in liggen. Moet hij van koers veranderen om te ademen omdat er een rij snorkelaars in de weg ligt, dan heb je hem energie gekost en verlaat hij het stuk. Verder: nooit aanraken, ook het schild niet. Niet erop gaan zitten, wat mensen nog steeds proberen. Blijf opzij in plaats van er recht boven, houd je vinnen stil als je dichtbij bent, en verdring elkaar niet. Komen er vier mensen bij dezelfde schildpad, dan doet er eentje beter een stap terug. Doe dat en de schildpad blijft, en iedereen krijgt tien minuten met hem in plaats van dertig seconden. Het is echt in je eigen belang, niet alleen in dat van het dier.

Hoogtepunten

• Groene schildpadden bijna elke dag
• Mogelijk doejong-sighting
• Kalm ondiep water

Wat je onder water ziet

Resident groene zeeschildpadden (Chelonia mydas) grazen in 1-3 m water, karetschildpadden passeren de buitenste afgrond. Soms doejongs in de diepere zeegraskanalen. Rifvissen aan de zijriffen: sergeant-majors, papegaaivissen, vuurvissen, picasso-trekkervissen, grote scholen fluitvissen. Pijlstaartroggen over de zandvlakten, adelaarsroggen in lente en herfst. Het zeegras is kritisch leefgebied: blijf erboven, niet erop staan, 3 m afstand tot elke schildpad.

Inbegrepen

• Hoteltransfer
• Snorkeluitrusting (masker, snorkel, vinnen, vest)
• Lunchbuffet aan boord
• Frisdrank, thee & water
• Gecertificeerde kapitein & crew
• Onderwatercamera (extra)
• Fooi (optioneel)

Dagprogramma

Bij benadering. Afhankelijk van weer en zee.

1. 1
   Hotelophaal
2. 2
   Aankomst bij de baai
3. 3
   Eerste sessie

   Makkelijke ingang vanaf het strand. Schildpadden en rifvissen.

4. 4
   Pauze
5. 5
   Tweede sessie
6. 6
   Lunch
7. 7
   Bij hotel

Vragen over de tocht