Abu Dabbab, snorkeling avec dugongs, Marsa Alam

À propos de l'excursion

Abu Dabbab est une large baie en fer à cheval à 30 km au nord de la ville de Marsa Alam. Une prairie d'herbiers marins couvre la majeure partie du fond, et l'herbier est la nourriture préférée des dugongs, les paisibles mammifères marins que les marins prenaient pour des sirènes. Environ deux dugongs résidents viennent se nourrir en journée, et une huitaine de tortues vertes broute le même herbier.

Ce qu'est vraiment un dugong, et pourquoi Abu Dabbab en a

Un dugong n'est ni un dauphin ni un phoque. C'est un sirénien, le même ordre que le lamantin, et le seul mammifère marin qui se nourrit uniquement de plantes. Ce seul fait explique toute la sortie: un dugong doit vivre là où pousse l'herbier marin, dans une eau assez peu profonde et assez claire pour que la prairie fasse sa photosynthèse, et assez calme pour que la houle ne déchire pas les herbiers. Abu Dabbab est une large baie en fer à cheval à trente kilomètres au nord de la ville de Marsa Alam, et une prairie d'herbiers couvre la majeure partie de son fond. Deux des dugongs résidents viennent y brouter en plein jour, ce qui est inhabituel. La plupart des dugongs qui restent dans le monde sont soit nocturnes, soit dans une eau trop trouble pour y voir, soit tout simplement disparus. Cette baie est l'un des rares endroits sur terre où tu peux flotter au-dessus de l'un d'eux en plein jour et le regarder brouter. Ils récupèrent aussi très lentement de tout. Un dugong atteint l'âge de reproduction vers dix ans et met bas un petit tous les quelques années. Il n'y a pas de rebond rapide si une population est perturbée, et c'est pour ça que les règles sont strictes ici.

Comment la rencontre est encadrée, et pourquoi c'est une bonne nouvelle

Des rangers travaillent dans cette baie et ils ne sont pas décoratifs. Les snorkelers sont tenus à environ cinq mètres, pas de flash, pas de palmes qui éclaboussent au-dessus d'un animal en train de brouter et pas de nage pour lui couper la route. C'est le dugong qui impose le rythme. Parfois il broute calmement pendant qu'une douzaine de personnes le regardent d'en haut, parfois il remonte respirer juste à côté de toi parce qu'il l'a choisi. Les opérateurs qui cassent les règles sont bannis de la baie, et c'est cette application qui explique qu'il reste quelque chose à voir ici. Si un guide te propose de t'approcher plus, ou de toucher, on te vend la destruction de la chose même pour laquelle tu es venu. La version pratique pour ta matinée: écoute le briefing, reste avec le groupe, et ne palme pas vers le fond en direction de la prairie. Des palmes qui soulèvent du sédiment au-dessus de l'herbier sont la façon la plus courante d'abîmer cette baie sans le vouloir.

Les tortues, elles, sont une certitude

Les dugongs apparaissent sur environ soixante pour cent des sorties. Les tortues vertes apparaissent sur pratiquement toutes, parce qu'environ huit d'entre elles vivent dans la même prairie et la broutent tous les jours. Ça compte pour la façon dont tu règles tes attentes. Si tu arrives en traitant les tortues comme un lot de consolation, tu passeras la matinée à scruter l'horizon et tu rateras ce qui est juste sous toi. Les tortues vertes d'ici sont grandes, imperturbables et faciles à observer longuement, remontant respirer toutes les quelques minutes sur un rythme prévisible. Pour la plupart des invités, ce sont finalement les tortues qu'ils racontent après. La baie abrite aussi des poissons-guitare sur les zones sableuses, et sur le bord extérieur profond une raie manta passe parfois en hiver. Il ne faut compter sur aucun des deux, mais les connaître vaut la peine pour les reconnaître si l'un passe.

Comment on entre et on sort de l'eau ici

C'est une entrée depuis le rivage, pas une sortie en bateau. Tu marches depuis la plage sur quelques mètres de récif rocheux puis tu flottes vers la prairie. Les chaussons d'eau sont une vraie recommandation et non une vente additionnelle: la roche est irrégulière et coupante par endroits, et c'est en sortant en fin de journée avec les jambes fatiguées qu'on se coupe un pied. Une fois l'entrée passée, la baie est peu profonde partout. Tu vois les herbiers et les tortues depuis une eau à hauteur de poitrine, c'est pour ça que ça fonctionne pour des gens peu sûrs d'eux à la nage, tant qu'ils gèrent l'entrée elle-même. Un sauveteur est en service aux heures de pointe. Comme tout se fait depuis le rivage, la journée est plus détendue qu'une sortie en bateau. Tu entres et tu sors aussi souvent que tu veux, tu sèches, et tu y retournes quand quelqu'un repère quelque chose. Sept heures paraissent longues jusqu'à ce que tu réalises que l'essentiel se passe exactement comme ça.

Points forts

• Baie célèbre des dugongs
• Tortues vertes toute l'année
• Entrée facile depuis la plage, parfait pour enfants

Ce que tu verras sous l'eau

Dugongs (PAS garantis, animal sauvage pas toujours présent), tortues vertes (souvent, mais non garanties), poissons-guitare, raie manta occasionnelle au bord profond en hiver.

Inclus

• Transfert hôtel
• Équipement (masque, tuba, palmes, gilet)
• Déjeuner buffet à bord
• Boissons, thé & eau
• Capitaine & équipage certifiés
• Caméra sous-marine (extra)
• Pourboire (optionnel)

Programme

Approximatif. Selon météo et état de la mer.

1. 1
   Prise en charge
2. 2
   Arrivée à la baie
3. 3
   Session 1

   Entrée facile depuis la plage. Tortues résidentes, poissons.

4. 4
   Pause
5. 5
   Session 2
6. 6
   Déjeuner
7. 7
   Dépose hôtel

Questions sur l'excursion